美军波音B-17“空中堡垒”单翼重型轰炸机

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　　战略轰炸的概念基本上是由B-17飞机开创的。1943-1945年间，在德国上空进行的规模庞大的白天精密轰炸作战中，B-17由于优异顽强的表现而声名大振。B-17垒具有优良的高空性能与出色的抗打击能力，往往在遭受到巨大的战斗创伤后仍能继续飞行，在后期的型号中，更是装备了强大的防御武器，所有这些使它赢得了机组的信赖与喜爱，他们相信B-17能在德军战斗机和高射炮的火网中生存下来，带领他们安全返回基地。

　　实际上B-17完成了欧洲战场上大部分的轰炸任务。但在太平洋战场上，B-17却没有在欧洲那么有名。太平洋局势升级时，为加强战略防御力量，美军一直在向菲律宾运送B-17。珍珠港袭击当天，刚好有12架B-17从西海岸飞往珍珠港并计划部署到菲律宾，这致使珍珠港的雷达员将日本进攻机群误当作B-17，而没有报警。后来没有武装的B-17在第一攻击波结尾的炮火中赶到珍珠港，大部分飞机受损。

　　B-17参与了随后的海战，包括在中途岛袭击了日航空母舰。但在这些战术轰炸中，B-17的命中率较低，不如俯冲轰炸机和轻型轰炸机。幸好B-17装甲较厚，不易为日军击落。1943年下半年，由于没有得到及时补充以及随后B-24、B-29飞机的引入，太平洋上的B-17已所剩不多，并渐渐退出了太平洋战场。