护卫舰在海军舰船装备中属于“老兵”。护卫舰在各个时期的定义和作用也不一样。现在，人们将吨位较小，主要执行反潜和防空任务的军舰称为护卫舰，其活动范围一般是中近海。

　　在风帆战舰时期，护卫舰的吨位小于战列舰，具有较高的航速，一般执行战场侦察、警戒监视、船队护航、破坏海上交通线等任务，但一般不参加舰队决战。

　　从19世纪末期开始的一段时间，随着动力系统和武器系统的发展，军舰的种类也发生了一些变化，当时各国海军根据舰船的功能，将作战舰艇分为战列舰、巡洋舰、驱逐舰。护卫舰的发展一度被忽视。

　　二战时期，“尘封”的护卫舰再度被启用，英国海军为了快速弥补驱逐舰兵力的不足，加强反潜能力，发展了江河级战舰，命名为护卫舰。该级舰武器装备很简陋，但造价较低，实用性较强，可以执行远洋护航任务。由此，护卫舰时隔60年再度“复活”。各国海军也纷纷效仿。

　　此时，美国海军发展了舰队驱逐舰和护卫驱逐舰，舰队驱逐舰主要用于海上决战，航速25-30节；护卫驱逐舰也称为护航驱逐舰，主要承担船队护航、自卫防空、反潜等任务，他们的吨位较小、航速较低，造价相对较低。当时还有一类吨位更小，主要用于海上巡逻的巡逻护卫舰，吨位1500吨左右，航速大约20节。典型代表是美国的塔克马级巡逻护卫舰，共计建造了96艘。

　　二战前后，英国和美国海军还发展一类名为“向导驱逐舰”的舰艇，主要是增强编队指挥控制功能和反潜、防空能力，也属于护卫舰的一个分支。但在实际应用中，它用作指挥舰的机会并不多，更多的是作为机动编队的护卫使用。

　　战后，护卫驱逐舰的任务被一类称为远洋护卫舰的舰艇替代，主要任务也是反潜。20世纪70年代，美国海军将护卫驱逐舰、远洋护卫舰、巡逻护卫舰等统称为护卫舰。1975年，美国海军在“高低搭配”的装备发展思路指导下，开始建造佩里级护卫舰。此后，美国一度放弃发展护卫舰，21世纪初，在军事转型过程中，发展了“濒海战斗舰”，主要承担反潜和水雷战任务，经过几年的使用发现这种舰并不实用，于是将其并入了护卫舰序列。2017年，美国海军决定“拨乱反正”重归传统，开始设计、建造新型的FFG-X护卫舰，命名为星座级。

　　现在，护卫舰的称谓已不像以前那样复杂，一般只称护卫舰和轻型护卫舰，不过，从任务的角度看，它与驱逐舰的界限越来越模糊。原因是护卫舰随着功能增强、任务拓展，排水量逐渐增大，它的吨位早已超过战前的巡洋舰。日本为了掩人耳目，将驱逐舰称为“護衛艦”，是护卫舰队所属舰的意思，并不表示舰种。26000吨的出云级直升机母舰在日本也称直升机护卫舰，所以我们不能被它的分类所蒙骗。

　　出　　品：科普中国

　　科学顾问：侯建军

　　监　　制：战　钊 宋雅娟

　　制　　片：金　赫

　　策　　划：赵清建

　　摄　　像：小　鹏

　　剪　　辑：珞　岩