飞行速度能够超过五倍音速的飞行器，一般都称为高超音速飞行器。高超音速飞行器它本身也分成很多类，大致两种，一种是带动力的，一种是不带动力的。那么带动力的像空天飞机、高超音速飞机或者高超音速导弹，它们一般要配备一些特殊的发动机，比如说超音速燃烧冲压发动机、脉冲爆震发动机、火箭发动机、组合式发动机等等。那么带动力的高超音速飞行器，它的特点是什么呢？是能够在大气密度比较稀薄的区域，比如说中间层做长时间的水平飞行。还有一些高超音速飞行器，它是不带动力的，或者带的动力不足以让它保持平飞。

　　这两类不同的高超音速飞行器，应该说目前都在发展，比如说比较典型的非动力型的高超音速飞行器，就是弹道导弹所释放出来的机动弹头。那么这样的机动弹头，它的最大飞行速度可以超过音速的5倍，甚至20倍，那么它既然没有动力，它为什么能飞得那么快呢？它实际上就是个滑翔器，而它的动力实际上是来自于地球的引力，就像流星进入大气层一样，飞行速度非常高，那么它和大气之间就会产生摩擦，表面温度也很高，那么这样的飞行器如果它的飞行速度超过音速的20倍，就有可能会在表面产生等离子体，让它变成一个隐身的，很难（被）发现的一个目标了。

　　带动力的高超音速飞行器，你像高超音速的导弹、空天飞机等等，它们如果没有动力装置，也是没办法在大气层，特别是高层做长时间巡航飞行的，它们和这种非动力型的高超音速飞行器相比，使用的灵活性就高得多了，它能飞的更远，机动性也更好。在高超音速飞行器中，除了导弹机动弹头、巡航导弹以外，还有飞机。一些网友或者专家认为美国现在的秘密试飞的x-37b就是高超音速的一种，或者是空天飞机的一种。如果把它定义为高超音速飞行器没有问题，但是你要说x-37b是空天飞机，那就错了，因为x-37b是没有动力的航天飞机。

　　我们知道航天飞机不能称为飞机，它只是一种滑翔机。空天飞机可以说到目前为止还没有研制出来，而航天飞机已经应用了，无论是载人的还是不载人的。可以这么讲吧，尽管x-37b再入大气层的飞行速度很高，可能超过音速的十几倍，但是它也仅仅是和高超音速弹头是一个类型的，尽管它可以控制，但是它不能够进行水平飞行。那么在降落之前，一旦它对不准跑道，可能就没有机会返回了，因为它没有动力拉起来再来一次。而空天飞机不存在这个问题，这就是空天飞机和航天飞机之间的差别，从技术难度而言，可以说带动力的，特别是带那些特殊动力的空天飞机，它的研发难度是最大的。

　　下期节目里将给大家介绍一下，高超音速飞行器的过去、现在与未来。

　　出品：科普中国 光明网

　　科学顾问：傅前哨

　　监制：战　钊

　　制片：金　赫

　　导演：金 赫

　　摄像：肖春芳